Spaanse peper versterkt de smaak van alle gerechten. Het kan ook desserts en chocolade smakelijker maken. Het heeft therapeutische en lustopwekkende eigenschappen. Populaire recepten zijn het gebruik van chilipepers om bruschetta, voorgerechten, sauzen en pasta op smaak te brengen. Van knoflook, olie en chilipepers, penne all'arrabbiata, tot conserven en jam. De stof die het scherpe effect kenmerkt is de alkaloïde capsaïcine, maar er zijn nog vier andere verwante natuurlijke elementen die samen capsaïcinoïden worden genoemd. Rijk aan vitamine C, is het een uitstekende antioxidant die infecties en seizoensgebonden verkoudheid bestrijdt. De scherpte van chilipepers wordt meestal gemeten op de Scoville-schaal, en de meeteenheid is de SHU (Scoville Heat Unit), die varieert van 0-100 SHU van zoete pepers tot 16.000.000 SHU, een zuivere stof genaamd resiniferatoxine, afkomstig van een cactus die in Marokko groeit en vergelijkbaar met de pure capsaïcine in chilipepers, die een waarde heeft van 15.000.000 tot 16.000.000 SHU. De kwaliteit wordt niet bepaald door de pikantheid, maar door de smaak van de specerij, die vaak de voorkeur heeft bij een lage pikantheid. Een glas koude melk, gedronken in langzame slokjes, is ongetwijfeld de beste "remedie" tegen overmatige pittigheid, yoghurt is ook heel effectief, en het eten van brood, vooral kruimels, verwijdert de Spaanse peper mechanisch uit de mond.